自然塗料について知る

　天然材料を主成分にしている自然塗料は、石油系の合成樹脂塗料に比べて、木材の保護という点においては弱いけれど、傷や汚れの経年変化が、木材という天然材料ならではの味わいになっていきます。せっかくの木材ですから、色や木目はもとより、手や足で触ったときの感触も含め、永く愛着をもって楽しみたいものです。

　そんな自然塗料について、詳しく解説しましょう。

　ここ十年ほどの間に、環境と健康に対する世の中の関心が、とても高くなりました。家のなかの建材が放出する化学物質が、人体に悪影響を及ぼすシックハウス症候群は社会問題になり、国土交通省は建築基準法を改正して、平成15年7月から建材の規制を定めました。

　こうした流れのなかで、木材はもちろん、自然塗料などの自然材料が、年々注目されるようになりました。

　ではそもそも、自然塗料とは、どういうものでしょうか。法的な決まりはありませんが、あえて定義をするならば「原料、製造、塗装、使用、廃棄という、塗料のサイクルのあらゆる段階で、すべての生態系に負荷を与えず、エネルギー消費量が小さいもの」。人体にも環境にも、悪影響の少ない塗料のことです。

　樹脂が含まれるために、(合成樹脂ほどではありませんが)塗膜を形成するのは、2.油ワニス系、3.セラックワニス系のワニス系の塗料です。　これらはニスを塗ったような塗膜を形成するので、木材の温もりが損なわれてしまいます。
　一方、1.オイル系、4.ワックス系は塗膜が弱い含浸型塗料です。木材内部へ浸透して保護するタイプですので、無垢の温かみは損なわれません。しかし、その両方を合わせた5.オイルワックスになると、含浸型塗料には違いないのですが、ワックスが表面に残りやすくなり保護塗膜の役割も果たします。
　弊社で取り扱っている塗料は、自然塗料の中でも、特に自然素材だけにこだわった1.オイル系、5.オイルワックス系を取り扱っております。(詳しい情報は、下をご覧下さい。)

　安心して使える自然塗料は、素人でも扱いやすいという点も魅力です。最近は、家づくりに参加したいお建主様も増えています。塗装に関しては、内部も外部も全部自分で塗ったというケースもあります。そこまでできなくても、家具だけは塗りたいとか、趣味と実用を兼ねてみたい人は、少なからずいるはずです。コストが削減できるという理由の他に、やはり何と言っても「楽しいから」。住み始めてからの愛着も違ってこようというものです。そうやって自分で塗ってみると、手入れをすることが億劫になりません。
　その場合、塗り方はプロに教えてもらいましょう。というのも塗料は、場所の条件や季節によっては乾燥に時間がかかります。何度塗っても乾かなかった、というようなミスのないようにするために、塗装のプロや塗料メーカーにあらかじめその条件を聞いておくといいでしょう。ポイントさえ押さえておけば、とっても簡単です。
　また、アレルギーなどの症状を持っている人の場合は、主成分を確認してから使いましょう。天然材料だから誰にでも安全ということではなく、成分によっては、体質にあわないものもあるからです。自然塗料は、自分の暮らしを、自分の体を見つめ直すきっかけにもなるのです。